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南阳玉，又称"独山玉"或"南玉"，产于南阳市城区北边的独山。为全国四大名玉之一。独山玉质坚韧微密，细腻柔润，光泽透明，色泽斑驳陆离。有绿、白、黄、紫、红、白6种色素77个色彩类型，是玉雕的一等原料。通常根据颜色可将独山玉划分为五类，这五类是:
(1)白独山玉:以乳白色为主，带有灰色色调和粉红色调，略有透明感。有透水白玉、干白玉、奶油白玉、乌白玉、芙蓉玉等品种。
(2)绿独山玉，以绿、翠绿色为主。有绿玉、绿白玉、翠玉、青玉、天蓝玉等品种，颜色似翡翠，半透明至微透明。
(3)紫独山玉:暗绿色质地上分布着淡紫色斑点，不透明。有紫玉、亮棕玉等品种。
(4)黄独山玉:呈均匀的黄绿色或橄榄黄绿色，也称橙玉。
(5)杂色独山玉:具有两种以上颜色的独山玉。有墨玉、翠白玉、菜花玉、五花玉、间彩玉、斑玉、黑花玉等品种。这类独山玉最多，占独山玉的50%以上。
上述五类中，以透水白玉、芙蓉玉、绿玉价值较高。
独山玉雕，历史悠久，1959年在独山附近的黄山新石器时代遗址出产的玉铲，证明早在5000余年前先民们已认识和使用了独山玉。独山脚下"玉街寺"遗址，为汉代雕刻玉器的地方。清《新修南阳县志》载："故县北居民，多治玉为生。"旧中国，南阳玉雕已形成一大行业，城内有作坊80多家，多是后设作坊，前面开店，自雕自销。玉雕品主要有人物、花卉、鸟兽、山水、神像、炉熏、首饰等120多个品种。独玉雕品晶莹闪烁、玲珑剔透，为南阳著名特产。镇平县每年举办大型国际玉雕节，吸引了众多的海内外客商，南阳玉雕在国际上享有盛誉。
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