开学没几天，周利就尝到学京剧的苦头。早晨起来练压腿、翻身，由于用力过猛，扭伤了腿。

　　“路是你自己选的，你自己想清楚哟！”妈妈及时提醒。可周利训练更刻苦了。

　　艺校二年级的一天，在练习空翻时，周利不慎从三米高的地方摔下。胳膊摔断了，她咬咬牙，就能挺过去了。

　　文戏听唱腔，武戏看身段。13岁那年，周利第一次登台演出，但她出了洋相。老师给她编排的是《扈家庄》。这是一出以武见长的戏，在“实验剧场”演出。周利扮扈三娘。“打斗很多，我怕翻身时行头弄落，上装时，就把系带紧紧勒住头，整个演出，头都痛。”周利说，一上台就紧张，开腔就把台词给念错了；姿势不到位，手中的刀枪不听使唤，打到头上，很痛。

　　“这孩子聪慧文静，悟性强，是个学京剧的好苗子。”市京剧团孙志芳老师说，周利最大的特点是学习刻苦，有韧劲儿，不服输。

　　名师指点出成绩

　　花了一个多月，把《花木兰》的一招一式铭记于心

　　周利的成功也离不开名师。

　　著名京剧表演艺术家沈福存老先生，毫无保留地教她如何提高唱腔，让周利少走了弯路。

　　2001年春，已在市京剧团小有名气的周利，准备参加全国性的青年京剧演员电视大赛。孙志芳建议周利向尚派传人孙明珠请教(孙明珠是京剧表演艺术大师尚小云的关门弟子，可谓深得尚派真传)。

　　当时，周利对尚派艺术了解不多。孙明珠老师根据周利的性格特征和基本功，给她编排了一出尚派《昭君出塞》。10多天的口传心授，周利对尚派艺术有了认识。果然，周利参赛的《昭君出塞》，采用“文戏武唱”的方法，载歌载舞表现出王昭君的离愁别恨。

　　周利获得优秀表演奖。自那以后，她爱上了尚派艺术。“孙明珠老师身段好，李莉老师唱腔美，我尽力学习两位尚派名家的优点。遇到好老师，我运气好。”

　　2004年底，周利考入第四届中国京剧优秀青年演员研究生班，著名京剧演员张火丁、于魁智等都在这个班学习过。第四届“青研班”全国招生48名，周利是继川剧表演艺术家沈铁梅(第三届)之后的又一位重庆籍戏曲演员。

　　上午学戏曲理论，下午学戏，晚上或学戏或集体观摩演出。在“青研班”，周利跟尚派传人、尚小云之女尚慧敏学习《银空山》等。“那些日子，忙得分不清学习时间、休息时间。”

　　“京剧中的各大门派，都有自己的特点——梅派端庄大方，雍容华贵；尚派文武兼备，刀马旦刚健豪迈，有英武之气；程派唱腔……”如今，谈起京剧各大门派，周利如数家珍。

　　周利读“青研班”不久，与同学一起去拜访了北京京剧院的刘世翔。这位以编排身段、技巧见长的老师，耗时多年整理改编了京剧《花木兰》，老先生一直没有找到合适的演员承传。没想，他一眼就相中了周利。

　　“当时，刘老师重病在身，我自带录像机到刘老师家学。刘老师身体每况愈下，每说一段戏，他就要坐下来休息，有时，只能靠在沙发上说戏……”周利说，她花了一个多月，把《花木兰》的一招一式铭记于心。不久，这位老艺术家不幸辞世。

　　这辈子也不后悔

　　“追求自己认为最美的东西。你永远不会厌倦，更不感寂寞……”

　　如今，搞传统艺术要比别人多几分寂寞。周利长得俏丽可人，外界的各种诱惑在所难免。

　　曾经有人劝周利：不如转行当歌星，凭她多年的舞台经验，进军影视娱乐圈一定红。周利说，为了京剧，她都放弃了考北京电影学院的机会。她爱京剧。

　　“学戏唱戏这么多年，后悔吗？”

　　“从来没有！”

　　“为什么？”

　　“京剧演员的艺术生命很长，越老越有舞台经验，所以不担心‘失业’呀。”周利笑着说：“京剧有她特有的艺术魅力。如果你真正走进京剧艺术的世界，会发现，唱腔是那么美。大师的表演更让人痴迷，一举一动，甚至一个眼神，都将世界上最美的东西传递给观众。人总是追求自己认为最美的东西。你永远不会厌倦，更不感寂寞，即使少人喝彩，也一样能获得快乐。这就是艺术境界呀。这辈子爱上京剧不后悔。”

　　舞台之外的周利喜欢逛街、旅行，家里流行歌曲CD很多。

　　周利至今没打算谈婚论嫁。对此，周爸爸倒是想得开：她还年轻，追求艺术，我与她妈从不催她找男友。“心中的那个他，未必酷爱京剧，但一定不要反对我的事业。他要有爱心，善良。缺少这两条，没戏！”周利说出自己的爱情宣言时，依然快人快语。(照片由周利提供)

　　(记者 袁尚武)