2月16日，薄熙来从沈阳桃仙机场登机赴京，据有关人士透露，55岁的他极有可能去组建不到一年的中华人民共和国商务部任职。

　　2003年3月，国务院机构进行改革，撤销对外经济贸易合作部和国家经贸委，组建中华人民共和国商务部。商务部作为统管国内外贸易和国际经济合作的部门，它的成立体现了中国加入世贸组织后政府管理与国际接轨的新思路。

　　在国人眼中，薄熙来是一个具有明星效应的政府官员。在大连市市长任上，他带领大连人民建设出了一个有目共睹的崭新城市，他个人甚至被外界追捧为“大连的名片”；在辽宁省省长任上，他的国企改革思路奉行“以人为本”，他在所到之处均不遗余力地推销辽宁。薄熙来外表高大俊美，笑容儒雅谦和，可谓风度翩翩，媒体竞相追逐他，一是由于他的政绩有目共睹，二是由于他作为男人的魅力也让人赏心悦目。不过，由于薄熙来的特殊背景和身份，曾经发生在他身上的争议和赞美几乎一样多。

　　薄熙来的作品

　　毫无疑问，大连是中国最美丽的城市。毋庸置疑，美丽的大连是薄熙来的作品。

　　大连市显然是新一轮中国城市改造运动的典范。大连近年被联合国环境署评选为最适合人居、全球环境500佳城市，创造大连神话的薄熙来因此广受海外内瞩目。薄熙来曾经难掩自豪地说，我们是把大连当做艺术品来加工，一刀一刀琢磨出来的美玉。

　　记者在大连海滨广场漫步时，曾惊奇地发现身边竟有成群的梅花鹿为伴，它们只是在气定神闲地小跑。薄熙来在上任伊始，就提出要把大连建设成为北方香港，建设目标包括2010年城市绿化覆盖率增加至43.8%，人均公共绿地增至12.5平方米。薄熙来任市长期间，大连出现了大片草坪，建成大小广场80多个，形成了独特的城市广场文化，有全国独一无二的女骑警的景观。

　　不过，大连经验始终是各方议论的焦点，有人认为这是现代神话，有人认为这是形象工程。薄熙来说，城市建设是个经济问题，只有营造一个优美舒心的环境，才可能吸引更多的企业到大连来投资。环境加外资，就能发生化学反应，土地价格就能持续增值。大连市区过去有200多万人，经过城建改造，有100万人已喜迁新居，有45万人并没有花钱完全靠政府补偿也得到新房。连续几年大连将市区近百家污染企业迁至郊区或者关闭，这笔庞大的建设费用和职工安置费用就是靠城市土地不断增值解决的。

　　大连美丽，难在有口皆碑。

　　政坛明星

　　薄熙来在和媒体打交道时，讲话从来不打官腔，轻松随意，率性而为，因此被新闻界视为政坛明星。有人分析说，这与薄熙来早些年的新闻专业背景有关，也可能是薄熙来施政获得普遍认同后产生的自信使然。

　　媒体评论薄熙来具有个人魅力，他却说，魅力是属于年轻人的，我已经上岁数了，还是用这个词去赞扬年轻人吧。

　　2003年11月19日，薄熙来率辽宁经贸代表团赴香港招商，刮起了薄氏旋风。薄熙来在正式演讲场合总忘不了幽默，他说，辽宁人人高马大，平均身高较全国平均水平高2至3公分，就连肺活量也大200至300毫升。

　　辽宁没有特别重视体育，但最近两次全运会，辽宁省的成绩均是第二名。以辽宁省的体育实力可以为香港输送体育人才，譬如在2008年北京奥运会辽宁可以支持香港一二个拿金牌的体育高手。

　　今年2月，亚欧高层经济论坛在大连举行。作为论坛演讲嘉宾，薄熙来推销起辽宁来不遗余力。薄熙来列举了辽宁的几大“特点”：首先它是清王朝的发祥地，清朝的13个皇帝都是辽宁人。薄熙来笑称，大概因为这个原因，辽宁的学生特别聪明，连续三年辽宁高校升学率在全国都排在前两名。每届中国运动会辽宁省金牌总数都排在前两位，这点让他骄傲，也令他苦恼，因为“省政府经常为金牌过多发奖金的事犯愁”。

　　交手仰融

　　2003年9月，薄熙来在接受新华社及美国、日本、新加坡和香港记者采访时，他所做的“仰融不是民营企业家”的公开表示，曾引起海内外极大震动。两个月后，为了吸引港商前来辽宁投资，他亲率经贸代表团赴港，推出了总投资额为273亿美元的62个对外合资合作项目。

　　仰融是辽宁省华晨集团前董事长，在2002年6月出走美国。辽宁省政府指认仰融侵占国有资产。薄熙来认为，“华晨集团前董事长仰融是华晨国有资产的代理人和经营者，不是民营企业家，辽宁接收华晨国有资产是执行国家的有关文件”。

　　美国一家法院2003年8月受理了仰融“起诉辽宁省政府案”。仰融是美国籍，夫人亦是美国公民。仰融在1992年与沈阳金杯客车合资成立华晨中国公司，并于1992年10月把这家公司在纽约证交所上市。从1992年到2002年，华晨中国公司一直由仰融经营管理。在这一期间，他使华晨的主要资产沈阳金杯客车扭亏为盈。2001年，经由仰融代表协商，华晨与德国生产顶级轿车的宝马集团达成协议，由沈阳金杯客车在中国生产宝马三系，在亚洲市场销售。仰融依律师要求将个人持有的股份注入《中国教育金融发展基金会》，此举遗留下产权不明的隐患。

　　2002年3月，辽宁省政府接到财政部企业局的函件，将仰融及其家属注册的华晨汽车及其它控股公司一律划归辽宁省政府。仰融认为，他拥有《中国教育金融发展基金会》的绝对股权，但是该基金会却认为它的性质为非营利性社团组织，仰融在注册时出的钱属捐赠性质，是公共财产。而仰融则称其在香港的华博财务公司拥有华晨中国39.45%的股份，而辽宁省政府却认为其属于国有。于是，双方之间爆发了产权之争。于是，一场跨洋产权官司由此展开。

　　由于历史遗留的原因，中国有相当部分企业在产权方面处于混沌不清的状态。此案有可能为民营企业与政府之间的产权纠纷起到借鉴作用。

　　出身和任命

　　薄熙来受关注程度高，还有一个重要原因就是他有一位中国共产党元老级人物的父亲薄一波，但是这个“高干子弟”曾作了8年“七品”县官，然后又作了8年市长，这种政治阅历和政治资历，即使在“高干子弟”中也实属难得了。

　　2001年，在中央任命薄熙来为辽宁省代省长的第二天，《金融时报》即刊登消息，标题是：中国努力推动东北发展，这项任命意味着中国试图重新建立人们对老工业基地的信心。文章说：薄熙来是中共元老薄一波的儿子，曾是一位引人注目的市长，他领导的大连市现在号称北方的香港。薄熙来把这个一度衰落的殖民地港口城市，变成了现在深受外商青睐的投资热点。他这次被任命为辽宁省省长，显示中国政府试图挽救辽宁这个深受腐败丑闻困扰的老工业基地。

　　文章引用一位不愿意透露姓名的中国官员的话说，中国这项任命的原因之一是在即将加入世界贸易组织之际，中国希望通过这一任命增强当地外商的投资信心。当选辽宁省省长不久，薄熙来就带领14个地级市的官员奔赴法、德、韩、日等国及香港、深圳等地招商引资，大力推介辽宁。薄熙来想让全中国甚至全世界都知道，辽宁这个老工业基地需要并且能够再次焕发青春。

　　2003年1月，薄熙来再次当选辽宁省省长。在这一年，“振兴东北”被新一届领导人确立为国家发展战略。薄熙来面临的四大困难是：企业缺乏活力，下岗工人多，矿山枯竭和环境问题。“以人为本求发展”，是薄熙来振兴辽宁老工业基地的思路之一。他说，辽宁不仅要追求经济发展的指标，更要追求与人的自身生活质量相关的指标。要一边谋求经济发展，一边增加城乡居民收入。

　　不过，薄熙来的省长任期还没满，就要开始攀登另一个政治高峰。

　　赴京履新

　　仔细审视两年来走马上任的省部级高级官员，一种真切的信息扑面而来，他们更加年轻，更加开明，更加政绩卓著。薄熙来就是其中的一员，并且薄熙来的特殊之处还在于他拥有超凡的人气。因此，薄熙来的新职，中央政府必定进行了综合考虑。

　　近日，美国贸易代表佐利克访华时曾表示，中国入世三年来，在遵守世贸组织准则方面取得了“良好的进展”，但是中国仍需进一步履行入世承诺。佐利克表示，入世三年来，中国降低了关税税额并向包括保险公司在内的外国金融机构发放了营业许可证，中国大幅度修订了法律，并且增加了法律的透明度。不过，中国对农产品进口仍有许多限制，在中国投资的公司无法享有充分的贸易权以及分销权，中国对外国进口的产品采取歧视性措施，以及中国缺乏有效打击盗版的执行力等。

　　商务部副部长于广洲在会见美国贸易代表佐利克时说，中国为加入世贸组织做出了实质性承诺，并按照承诺开放了市场。但是，由于许多承诺的实施期还没有结束，中国目前难以在短期内大规模继续开放市场。他希望美国理解中国的实际情况，支持中国在这个问题上的立场。根据中国在当初加入世界贸易组织时所作出的承诺，中国在2004年底之前应对外国公司全面开放保险业市场，在2006年底前开放银行业市场。

　　美国舆论认为，适应不良已经不再是不遵守入世承诺的借口，要求制裁中国的声音甚嚣尘上。今年4月，中美双方将举行美中商务及贸易联合委员会年度会议，进行双边高层对话，到时中国遵守入世承诺的问题又会再度被搬上台面。因此，薄熙来此时进京赴任，在某种程度上相当于进京赶考。

　　2003年中美双边贸易额首次突破1000亿美元，达到1263亿美元。中国海关的统计数字说，中国对美国的贸易顺差接近600亿美元，而美国统计局的数据说，美国对中国的贸易逆差到2003年11月为止已达1140亿美元。美国和中国在贸易统计方面存在分歧，是两国贸易纠纷中长期存在的议题。因此，薄熙来任期内要面对的棘手问题还不少。不过，舆论普遍认为，薄熙来是一个具有国际化视野和现代领导风范的人，这项任命当可以增强国际社会对中国投资前景的信心。