北京时间3月9日，火箭击败西区劲敌黄蜂，再次用一场胜利宣告，18连胜并不含有任何水份。众所周知，篮板球是一支球队的生命线，原来火箭能够在篮下保证篮板很大原因是因为有队内篮板王姚明存在，而现在唯一的内线支柱不在了，火箭还能在篮板上压制对手吗？实践证明，火箭不仅仅弥补了这一缺失，而且还将团队篮板的优势更大程度的激发出来。
在姚明缺阵的六场比赛中，除了在对阵小牛时，火箭输给对手3个篮板，在剩余5场比赛中，火箭都在篮板球方面全面胜出。
在疯狂蹂躏奇才的比赛中，火箭在篮板上可以用掠夺来形容，全场比赛净胜对手18个篮板；在对阵灰熊的比赛中，火箭继续延续了在篮板上的强势风格，再次净胜对手13个；即使面对场均篮板球在联盟排名第二的掘金，火箭在篮下的竞争中同样丝毫没有吃亏，依旧比对手多抢下4个篮板。
值得注意的是，如今火箭团队篮板的趋势已经越来越明显，在姚明缺阵的6场比赛中，火箭有4人曾拿到过单场比赛的“队内篮板王”。在对阵奇才的比赛中，巴蒂尔抢下了全队最高的9个篮板，而在大胜灰熊的比赛中，队中的篮板王又变成了穆托姆博，已经41岁的穆大叔全场抢下14个篮板，让对方的青年才俊们望尘莫及；紧接着，对阵掘金抢下火箭最高篮板的是斯科拉，而赢下步行者的比赛，海耶斯荣膺队内篮板王。
就这样，火箭在进攻端完成化学反应的同时，球队的防守、篮板也在不断的发生着质变。如今，火箭更多是三人甚至四人冲击到篮下冲抢篮板，正是依靠全队的配合，火箭在保证篮板的同时，进攻和防守也显得更加顺畅。
篮板往往是一个不起眼的数据，但是却对一场比赛的胜负有着直接的关系，火箭在连胜期间，大多数人仅仅看到了华丽的进攻，却忽视了他们在篮板球方面取得的成就。正是由于火箭这项苦力工作完成的异常出色，才让球队的整个攻防系统更加富有层次感和整体性。
在姚明缺阵的时期，火箭在篮下争夺战中依旧傲视群雄，不能不说是团队精神在里面起了作用。置于死地而后生，一种勇往直前的气概催生着火箭奋进。哀兵必胜，当失去了队中最为依赖的篮板手后，火箭每个人都在试图通过努力捍卫球队的尊严。
