在我的心目中，柏杨是一个以杂文为武器，批判专制主义的作家，是一个从历史上挖专制主义根子的文史学者。——邵燕祥

　　柏杨先生的散文写得真漂亮，像和泥巴似的，怎么捏怎么能成型。——王学泰

　　批判性恰恰是当下中国知识分子身上最缺乏的，也是在从柏杨身上依旧闪光的。——谢玺璋-他是柏杨

　　柏杨原名“郭立邦”(此为柏杨最初的名字，后改名郭衣洞，笔名柏杨)，1920年生于河南省开封市。

　　“天下所有人都知道自己的生日，中国人甚至知道自己出生时间是几分几秒；只有我，什么都不知道。”柏杨在其回忆录的第一章里写下了这样的开头。母亲在生下他不久后就离世了，因此他只知道自己出生于1920年。

　　1937年，高中二年级的柏杨投考了河南军事政治干部训练班。

　　1949年，柏杨跟随国民党败退的路线一路南下到上海，机缘巧合，孑然一身的他最终跟着“老长官”吴文义一路到台湾。

　　1953年，柏杨平生首篇散文在《自由谈》上刊出。最早使用柏杨这一笔名是在1960年，在台湾横贯公路通车前，他曾应邀前往参观，当时最后一站位于“古柏杨”的隧道尚未竣工，他回家后提笔有感，开始使用笔名“柏杨”，并开始在《自立晚报》撰写专栏“倚梦闲话”。

　　日本作家黃文雄曾引用日本的一句谚语，称柏杨是一个看过地狱回来的人，他指的是70年代台湾恐怖时期，柏杨也被牵扯其中，而且差点被枪决。1967年夏天，柏杨接下《中华日报》家庭版翻译《大力水手》漫画，有一幅画的是波派和他的儿子流浪到一个岛上，父子竞选总统，发表演说，开场时，大力水手说，“Fellows……”，这个词，被柏杨译成“军民同胞们”，此为当时蒋介石发言中常见的对民众的称呼，留下联想空间。1967年1月2日，《中华日报》刊出的这幅漫画，触怒台湾当局，以“侮辱元首”、“通匪”等罪名于当年3月4日，从家中“带走”柏杨。

　　1972年至1976年，柏杨被囚禁于绿岛感训监狱，在此期间，柏杨开始写史，他坚持写完《中国历代帝王皇后亲王公主世系》、《中国历史年表》及《中国人史纲》三部书稿，他说自己想突破两千年以来被视为正统的、以朝代为单元的体裁。

　　1979年，柏杨在狱中的著作《中国人史纲》出版，1985年8月，《丑陋的中国人》出版，同年，《柏杨版资治通鉴》当选为台湾最有价值和最畅销的一部书，《中国人史纲》则列为对社会影响力最大的十部书之一。

　　1988年秋，柏杨离乡近四十年后重返大陆，专门取道上海，上海是柏杨四十年前最后离开的城市；柏杨说，“大陆可恋，台湾可爱，有自由的地方就是家园”。

　　1993年《柏杨版资治通鉴》全部完成，平装72册，精装36册。

　　2008年2月24日，柏杨因肺炎并呼吸衰竭住进加护病房，2008年4月29日凌晨一时十二分，病逝台湾新店耕莘医院，享年89岁。

　　柏杨一生共有过5位妻子，分别是1938年在父亲安排下与长其3岁的辉县女孩艾绍荷结婚，育有一女，乳名冬冬。1943年，柏杨流落重庆，与同乡崔秀英相识并结合，育有一女崔渝生，乳名毛毛，后因时局动荡，天各一方。1953年，在台湾与齐永培结婚，获二子城城与恒恒。1958年，中兴大学教授倪渭卿之女倪明华，使柏杨“跟永培仳离，和整个社会作对”，婚后第二年，女儿佳佳出生。出狱后，柏杨又与小他近20岁的女诗人张香华结合，他曾说，有幸娶到张香华，是“上帝总结我的一生，赐下的恩典”。